Tuve una mala experiencia instalando una versión anterior de Ubuntu en una laptop Gateway W34UI, y hoy tuve la oportunidad de re-vindicar a GNU/Linux. Con la versión 9.04 de Ubuntu no hubo mayor problema: La instalación fue limpia. Reconoció la tarjeta de vídeo (funciona compiz), reconoció el sonido (que antes no funcionó), y casi todo lo demas.

Excepto la tarjeta de red inalámbrica. Ésta tarjeta es reportada como una Realtek Semiconductor Co., Ltd. RTL-8185 IEEE 802.11a/b/g Wireless LAN Controller (rev 20) por lspci. La tarjeta es detectada por Ubuntu, pero simplemente no se puede conectar. Detecta la señal de la red inalámbrica con una potencia muy baja (a pesar de estar a dos metros del Access Point), pero nunca logra conectarse.

La solución fue bajar un driver para Linux de la misma página de realtek, de esta dirección, y compilarlo.

Para ello, despues de descargar el driver, abres un Terminal (Aplicaciones -> Accesorios -> Terminal), y asumiendo que lo hayas descargado en el Escritorio (que es donde Firefox guarda los descargados por defecto), ejecutas los siguientes comandos:

cd ~/Escritorio/
unzip rtl8185_linux_26.1030.0625.2009.zip
cd rtl8185_linux_26.1030.0625.2009.release/
make
sudo make install
sudo rmmod rtl8180

La última línea fue para borrar el driver que viene instalado con Ubuntu. Luego de ejecutar esto, hay que reiniciar la Laptop. Cuando inicie, Ubuntu usará el nuevo driver, y con algo de suerte, funcionará sin problemas.